L'apprenti

Seul le chemin de fer a rendu Bergische Grauwacke compétitif sur le plan suprarégional : Plus une exploitation de carrière était proche d'une gare, plus le transport des produits pouvait être organisé facilement et à moindre coût. Les sillons d'Agger, de Sieg et de Wupper servaient moins à la circulation des personnes qu'à l'exploitation des grandes industries. Parmi les principales liaisons avec écartements nominales de voie de 1 435 millimètres, on comptait le Volmetalbahn à partir de 1874, l'Aggertalbahn à partir de 1884 et le Wiehltalbahn à partir de 1897. Le Leppetalbahn, ouvert la même année entre Engelskirchen et les carrières de Marienheide, faisait déjà office de chemin de fer à voie étroite avec un écartement de 1 000 millimètres.

Dans les carrières sans raccordement direct à la voie ferrée, le Grauwacke était incliné par des rampes réglables sur des chariots à chevaux lourds et transporté à la station de chargement la plus proche. Des montées abruptes attirèrent des animaux supplémentaires. C'est ainsi qu'avant la Première Guerre mondiale, le métier de charretier, appelé « Hauderei », connut un essor économique. Cela a notamment permis aux agriculteurs d'améliorer leurs maigres revenus. Mais avec les quantités croissantes de pavés, de gravier et de Split, le système a atteint ses limites : Les capacités de transport étaient trop faibles, l'utilisation épuisante de l'homme et de l'animal trop coûteuse. De nombreuses carrières investissent désormais dans leurs propres camions. Le premier exemplaire dans la région a été utilisé en 1912 dans l'exploitation de la carrière de Peter Lenz près de Gummersbach-Frömmersbach.

Peu de temps avant la Première Guerre mondiale, la ligne de chemin de fer reliant Immekeppel et Lindlar fut construite. Cette ligne fut inaugurée en 1912 avec une grande participation de la population. De l'exploitation de la carrière de l'industrie de la pierre Bergisch-Märkische à Brungerst, une piste de freinage menait directement à la gare principale à Altenlinde. A cette époque, la production de pièces cédait de plus en plus la place à la fabrication de pavés. D'autres carrières misent également sur ce marché en forte croissance, par exemple les nouvelles exploitations autour de Lindlar-Remshagen.

Des kilomètres de voies ferrées traversaient également de nombreuses carrières parmi les plus importantes de la région. Les camions à benne basculante et les wagonnets étaient déplacés avec une force herculéenne par plusieurs travailleurs ou étaient tirés par des chevaux robustes. À Lindlar, on utilisait toujours cette bête de somme aux alentours de 1960. Des chemins de fer interurbains financés par des fonds privés avec un écartement de voie de 600 millimètres assuraient le raccordement des carrières aux lignes ferroviaires. Ici aussi, des rampes réglables permettaient le chargement efficace du Bergischen Grauwacke. On utilisait de petites locomotives à vapeur et diesel. La forte demande a conduit à un nombre croissant de fabricants. Parmi les plus connus figurait la future Deutz AG. Les locomotives de chemin de fer de campagne fabriquées à Cologne étaient utilisées dans les carrières de Lindlar-Felsenthal et Wiehl-Alperbrück.

Des carrières de Gummersbach-Talbecke et de Marienheide-Müllenbach, une ligne de chemin de fer de campagne de plusieurs kilomètres de long menait dès 1898 à la jonction avec le Volmetalbahn à Marienheide-Holzwipper. Si l'exploitation a d'abord eu lieu avec des animaux de trait, l'électrification du tronçon de ligne commença dès 1906. Trois locomotives électriques innovantes étaient utilisées ici avant la Première Guerre mondiale.

Sur place, les forgerons étaient responsables de la réparation des camions à benne basculante et des wagonnets. Ils versèrent de nouveaux dépôts de plomb, soudèrent des points de rupture dans le métal ou renouvelèrent des planches de bois usées. Souvent, leurs espaces de travail possédaient leurs propres zones pour les travaux de réglage. Dans les petites entreprises, les ouvriers s'occupaient de l'entretien des chariots de transport.

Mais avec le développement de moyens de transport alternatifs, les voies ferrées dans les carrières perdirent rapidement de leur importance. L'ère des chemins de fer de campagne à vapeur, diesel et électriques, qui a duré près de soixante-dix ans, s'est terminée dans les années 1950 avec l'avènement des robots et des camions. Le Bergische Grauwacke se laissait maintenant déplacer sans l'installation complexe et coûteuse de voies ferrées. En 1965, la dernière exploitation de la carrière Karl Kohlmeier à Engelskirchen-Wiehlmünden cessa ses activités. On peut encore voir les restes de nombreuses installations de chemin de fer de campagne dans le paysage. Et jusqu'à aujourd'hui, les chemins de fer à voie étroite de construction simple sont utilisés dans d'autres secteurs industriels pour le transport de matières premières lourdes telles que l'argile, le sable ou la terre glaise.

Après plus de 50 ans, un nouveau chemin de fer de carrière circule depuis 2018 dans le Bergische Land : En près de six ans de travail, les bénévoles de l'Association des Amis et Promoteurs du Musée en plein air de Lindlar ont posé plus de 600 mètres de voies avec un écartement de 600 millimètres. Vous trouverez de plus amples informations sur le projet de construction en ligne sur  www.foerderverein-bergisches-freilichtmuseum.de .